ファイル共有ソフトウェアとは？P2P人気ソフト比較

ファイル共有ソフトウェアとは、インターネット上で不特定多数の人とデータファイルのやり取りをするためのソフトウェアです。仕組みや種類、問題点を解説。いくつかの代表的な人気ソフトも紹介します。

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ファイル共有ソフトとは

ファイル共有ソフトとは、インターネット上のオンラインストレージ内に文書や画像などのファイルを作成し、不特定多数のユーザーともやりとりや共有ができるサービスのことです。オンラインの状態であれば場所を問わずアクセスできるのが大きな特徴です。

近年ファイル共有ソフトを利用した違法アップロードやダウンロードが横行しているため、良くないイメージをもっている人も多いでしょう。ただし、ソフトの利用自体は、けっして違法なものではなく、使い方によっては非常に便利なツールです。
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ファイル共有ソフトの特徴

ファイル共有ソフトは、大容量のファイルを不特定多数の他ユーザーと共有可能なだけでなく、バックアップソフトとして活用できる特徴があります。パソコンはもちろん、スマートフォンやタブレットからも利用できるサービスが多いため、自宅・職場・外出先どこにいても場所を問わずにファイルにアクセスできます。

ファイル共有ソフトの仕組み

ファイル共有ソフトの仕組みとして、インターネットで一般的に利用されている通信技術である「クライアントサーバー（型）モデル」と、「P2Pモデル」と呼ばれるものがあります。

一般的にサーバーにあるデータからこちらのクライアントパソコンにデータをダウンロードする形式が「クライアント・サーバー（型）モデル」です。これはデータを提供する役割であるサーバーと、そこにアクセスして当該データの要求をするクライアントといった位置付けが、明確に定まっています。

ファイル共有ソフトの仕組みとして、細かい部分に違いはあるものの、ほとんどはP2P（ピア・トゥー・ピアまたはピア・ツー・ピア）と呼ばれる技術が使用されています。

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P2Pファイル共有ソフトとは

P2Pファイル共有ソフトとは、端末同士で直接通信を行い、ファイルを共有する方式のソフトをいいます。

クライアント・サーバー（型）モデルでは、サーバーは常にデータを提供する立場であり、ローカル環境にある各クライアントは常にデータを要求して受け取る立場となります。

一方で、P2P形式は、それぞれの「ピア（対等の立場で通信を行う相手のこと）」がデータをもっていて、他のピアに対してあくまでも対等の立場として各種データの要求や提供を行う形態です。

つまり、それぞれのユーザーがサーバー、そしてクライアントのそれぞれの役割を果たすことになるわけです。どちらか一方の役割に固定されることはありません。

P2P形式の分類

P2P形式は、通信方式によって3種類に分けられます。

P2P形式のファイル共有ソフトではピア同士で受け渡されるデータが、どこか決まった場所にまとまって格納されているとは限りません。

したがって、データを要求するユーザーは当該データを取得する際に、なんらかの方法によってそれが存在する場所を知らなければなりません。

データの探索方法によって、P2P形式は「ハイブリッドP2P」「ピュアP2P」「スーパーノード型P2P」に分類できます。

ハイブリッドP2P

ハイブリッドP2Pとは、すでに説明したクライアント・サーバー型とP2P型の複合（ハイブリッド）タイプです。

すなわちデータの所在情報はクライアント・サーバー型のように決まったサーバー上に存在し、それぞれのユーザーはサーバーに問い合わせをすることによって、データの存在場所を把握できる形態です。

完全なクライアント・サーバー型のように、データ自体が決まったサーバー上に存在するわけではありません。あくまでもデータが「どこに存在しているのか」といった所在情報が、決まったサーバーに問い合わせてわかるようになります。

また、こういったデータ探索をするサーバーは、インデックス・サーバーと呼称されます。

ピュアP2P

ピュアP2Pタイプは、ハイブリッドタイプのようにデータの所在情報を扱うインデックス・サーバーを持ちません。互いにデータのやり取りをするピアだけでファイルの共有を実現しようとします。

そういったピア同士の協力によって元データの探索を実行します。具体的には、それぞれのピアが発行した探索情報を互いに収集・拡散させて、目当てのデータを発見した場合には、結果を伝播した順番に遡って知らせることでデータの場所を把握が可能です。

同じ商品を探している人々が互いに協力して情報収集をすることにより、目当ての商品を発見するようなイメージです。

スーパーノード型ハイブリッドP2P

スーパーノード型ハイブリッドP2Pは、スペックの高いマシンが検索情報を保持し、スーパーノード同士で負荷を分散して管理する技術です。

構造としてはハイブリッドP2Pと同じですが、スーパーノード型では、元となるデータの探索をスーパーノードと呼ばれる高いスペックをもつマシンが担当します。

「ノード」は「ピア」とほとんど同じ意味であり、基本的には情報のやり取りをするパソコンユーザー（あるいはパソコン）のことを指します。

つまり、データをスムーズにやり取りできる高スペックのマシンをもつノード郡が、データの検索を担当するのがスーパーノード型の特徴です。

検索に参加するスーパーノードの数はそこに参加しているノード数に従って自律的に調整されます。それによって、より早いデータ検索と情報の伝播を可能にしているわけです。

ファイル共有ソフトの問題点

ファイル共有ソフトが、問題視されるようになった点について解説します。

データの違法複製や譲渡が発生している

ファイル共有ソフトは、不特定多数のユーザーが対等に情報のやり取りができるため、短時間で大容量のファイルのやり取りも可能です。

そのため冒頭でも述べたように、著作権のない音楽や映像などのファイルを違法に複製して交換するケースが、非常に多く見られるようになりました。

現在はそういった違法アップロードに関する監視の目も厳しいようですが、いまだに多くの違法な映像データや音楽ファイル、あるいはゲームデータなどがネット上でやり取りされているのが現状です。

また、著作権法違反に関する幇助の疑いでWinnyの開発者が逮捕される事例もありました。

ファイル共有ソフトをターゲットにしたウイルスも

また、共有されているファイルにウイルスを紛れ込ませることによって、さまざまな被害を引き起こす事件も多発しています。

たとえばノード間で共有されている身元不明のファイルを開いてしまった結果、パソコンがウイルスに感染し個人情報が外部に漏えいしてしまったケースがあります。他にも、ファイル共有ソフトをターゲットにしたウイルスによって、企業内の機密情報が盗まれてしまう事件も実際に起こりました。

そのため、今ではファイル共有ソフト自体使用しないことを推奨する傾向があり、多くのパソコンユーザーにとってそういったソフトが危険だといった認識が広がっています。

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データの匿名性や削除のしにくさ

P2P通信はネットワークに接続された端末同士で中継しデータを分散して保管するため、匿名性が高い反面、共有されたデータの削除が難しいのも問題です。

P2P技術を用いたファイル共有ソフトにデータが共有されると、キャッシュをもつノードが存在するかぎり、データが公開され続けてしまい、データの削除が容易ではありません。

また、誰がデータを公開したのかの情報も隠せてしまう問題点もあります。上述のウイルス入りファイルを匿名でアップロードし、それがいつまでも残り続けてしまうことも問題でしょう。

ファイル共有ソフトは違法？

ただし、ファイル共有ソフト自体は、違法ではありません。また、それによってやり取りするデータも音楽ファイルやゲームソフトの海賊版などの違法なものではなく、ノード間で共有する仕事上のデータといった合法なものであれば問題はありません。

巷ではそういったソフトを「インストールした時点で違法だ」と間違った認識をもつ人も多いでしょう。しかし、いわゆる違法アップロードや違法ダウンロードの問題が生じるのは、ソフトを使って実際に違法なデータのやり取りをした場合のみなので、ソフトの存在自体やインストール行為が違法なのではありません。

著作権侵害行為になる恐れがある

ダウンロードしたファイルをファイル共有ソフトにアップロードされてしまうことで、著作権侵害になる恐れがあります。

事前に著作権者に許可を得ているならば、みずからが著作権をもたないデータでも、P2P技術を使って共有することも問題はありません。

あくまで著作権者に無許可で著作物の複製をアップロードしたり、共有したりする行為が著作権法上、違法になります。ファイル共有ソフトはデータを素早くやり取りするために発達してきたため、正しく利用すれば、大容量のデータを短時間で多くのユーザーに共有できる便利な技術です。

しかし、実際に違法データのやり取りの温床となっているのは事実であり、ウイルス被害の問題もあるため、利用する際には特性をよく理解して慎重に使う必要があります。当然、著作権を無視した違法なデータのやり取りをしてはいけません。

代表的な人気ファイル共有ソフト

個人でのファイル共有に使われる代表的な人気ファイル共有ソフトを紹介します。また、個人のストレージを貸し出すことによって仮想通貨がもらえるものもあるため、チェックしましょう。

Bit Comet

Bit Comet は、P2P技術に互換性のあるクライアントソフトウェアです。単純にファイルをノード間で交換するのではなく、データをダウンロードしている最中のユーザーも、ダウンロード済みの部分についてアップロード側に協力する仕組みとなるのが特徴です。それによって、データをダウンロードするまでの待ち時間を短縮できます。

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