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葉月とは
明治初頭より陽暦（新暦）を採用した日本では、12か月を1月〜12月の数字で表しています。しかし、それ以前は、季節感がわかるような和風月名で各月を表現しており、その8番目の月を「葉月」としていました。現代では、これを陽暦（新暦）8月に当てはめ、「葉月＝和風月名の8月」として用いています。
陰暦の8月は、陽暦の8月と時期が違います。陽暦は陰暦から1か月ほど遅れています。陰暦の8月は、陽暦の8月下旬から10月上旬頃に当たるのです。
葉月の読み方、意味・由来・語源
葉月は「はづき」と読みます。その意味・由来・語源には諸説があるものの、実はどれも根拠には乏しいといわれています。
なかでも有力だとされている説は「葉落ち月（はおちづき）」が「葉月（はづき）」に転じたというものです。現代の9月にあたる葉月は、落葉や紅葉が始まる時期。それが「葉落ち月」と呼ばれるようになったとのでは、といわれています。
ほかにも、シベリアから雁が越冬のために渡ってくる月であるため「初雁月（はつかりづき）」が転じて「はづき」になったという説、稲の穂が張る月である「穂張り月（ほはりづき）」「張り月（はりづき）」が転じたという説があります。
いずれにしても当て字の可能性は否めず、正式な語源は未詳ともいわれています。
葉月の別名・異称
葉月には、別名や異称で表されるさまざまな呼び名があります。そのいくつかを紹介しておきましょう。
仲秋（ちゅうしゅう）
陰暦では、7月から9月が「秋」になります。このため、8月である「葉月」が、秋の真ん中の月になるため「仲秋」とも呼ばれます。
雁来月（がりくづき、がんらいげつ）
シベリアから渡り鳥の雁が来る月であるため「雁来月」とも呼ばれます。
燕去月（つばめさりづき）
燕が南方へ去っていく月であることから、「燕去月」とも呼ばれます。
南風月（はえづき）
南方からの強い風、つまり台風の季節であることから「南風月」とも呼ばれました。
穂張り月（ほはりづき）
稲の穂が大きく育ち、張って来る月であることから「穂張り月」とも呼ばれています。
そのほかの別名・異称
- 秋風月（あきかぜづき）
- 観月（かんげつ）
- 雁来月（かりきづき）
- 建酉月（けんゆうづき）
- 壮月（そうげつ）
- 竹春（ちくしゅん）
- 月見月（つきみつき）
- 紅染月（べにそめづき）
葉月のまとめ
陰暦の秋となる葉月は仲秋とも呼ばれており、この時期の十五夜が「中秋の名月」といわれるのはこのためです。月の満ち欠けや、渡り鳥の往来など、自然との関わりが和風月名にも反映される陰暦のなかでも、葉月は特にその色合いが強いように感じられますね。
月の異名一覧
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