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水無月とは
明治初頭より陽暦(新暦)を採用した日本では、12か月を1月〜12月の数字で表しています。しかし、それ以前は、季節感がわかるような和風月名で各月を表現しており、その6番目の月を「水無月」としていました。現在の日本では、これを陽暦(新暦)の6月に当てはめ「水無月=6月の和風月名」として用いています。
陰暦の6月は、陽暦の6月と時期が違います。陽暦は陰暦から1か月ほど遅れています。陰暦の6月は、陽暦の6月下旬から8月上旬頃に当たるのです。
水無月の読み方、意味・由来・語源
水無月は「みなづき」と読みます。ほかの和風月名同様、その意味・由来・語源は諸説あるのですが、まったく逆の解釈が混在しているのは面白いところです。
ひとつは、水無月の「無(な)」が「の」にあたる連体助詞だという説。水が「無い」わけではなく「水の月」であることを意味する、という説です。梅雨明けにあたる陰暦6月が、田に水を引く時期であったことから「水無月(みなづき)」と呼ばれた、という解釈です。
これに対して、水が無いから「水無月」だとする説もあります。田に水を引くため、それ以外の水が無いという説や、暑さで水が干上がってしまうから水が無い「水無月」だという説などです。
いずれにしても、農作・田植えに関する説が多いよう。陰暦5月である「皐月」とも通じるところがありますね。
水無月の別名・異称
水無月には、別名や異称で表されるさまざまな呼び名があります。そのいくつかを紹介しておきましょう。
晩夏(ばんか)
陰暦では、4月から6月が「夏」になります。このため、6月である「水無月」が、夏の最後の月になるため「晩夏」とも呼ばれます。
季夏(きか)
四季の終わりを意味する言葉として「季」があります。夏の終わりである水無月は、このため「季夏」とも呼ばれます。
水張月(みずはりづき)
水無月の解釈にもあったように、陰暦6月は田に水を引く月です。このため、田に「水を張る」という意味合いで「水張月」とも呼ばれたようです。
鳴神月、鳴雷月(なるかみづき)
水無月が雷の多い月でもあるため「鳴雷月」と呼ばれました。また、雷や稲妻は神が姿を現しているのだと考えられたため「鳴神月」とも呼ばれていたようです。
そのほかの別名・異称
- 炎陽(えんよう)
- 風待月(かぜまちづき)
- 建未月(けんびづき)
- 水月(すいげつ)
- 涼暮月(すずくれづき)
- 蝉羽月(せみのはつき)
- 松風月(まつかぜづき)
- 晩月(ばんげつ)
水無月のまとめ
その由来には諸説ある「水無月」。梅雨明けでたっぷりと水があるから、あるいは厳しい晩夏を迎えて水が干上がるから。自然に密着していた古来日本では、その年により、また地域によって、解釈が大きく異なる時期だったといえるのかもしれませんね。