在宅医療とは？システム・メリットとデメリットを解説

最終更新日：2020-05-15（記事の情報は現在から1664日前のものです）

現在では高齢化が進んでいることによって、充実した医療現場での受け入れは難しくなり、在宅医療のニーズは増えていくでしょう。地域が連携して行う在宅医療の推進状況なども踏まえて、在宅医療に関することを紹介します。

在宅医療とは

在宅医療とは、病院に入院することなく、自宅にいながら行う医療のことです。これは通院が困難な患者や、容態により自宅での療養を望む場合に行われます。

しかし、広い意味では病院外で行われるすべての医療行為を在宅医療とも呼ぶため、老人施設での医療もこれに含まれます。

本記事では、在宅医療が推進されている理由について解説し、在宅医療のメリットとデメリットを紹介します。

在宅医療の背景

なぜ在宅医療を行う必要があるのでしょうか。それは、厚生労働省が発表した「在宅医療・介護の推進について」の資料によると、国民の約60%が自宅での療養を望んでおり、安心して自分らしい生活をしたいと考えているからです。

厚生労働省としては、「できる限り、住み慣れた地域で必要な医療・介護サービスを受けつつ、安心して自分らしい生活を実現できる社会を目指す」ことによって、在宅医療の必要性を高めていく流れがあります。

在宅医療の役割

在宅医療自体はこれまでも一般的でしたが、今後はもっと増えることが予想されています。

その理由は、現在の深刻な少子高齢化に伴い、2025年には75歳以上の高齢者が2,000万人を超える見込みになっていることから、今後医療現場での人材が不足し、在宅医療にせざるを得ない状況になる可能性が高いからです。

今後医療を受けられる場が減り、診療できる医師が減っていくため、今後も医療を続けるためには在宅医療が必要不可欠になります。

在宅医療の内容

ここでは、在宅医療の主な内容について5つ紹介します。

呼吸補助療法

呼吸補助療法は、空気よりも高濃度の酸素を吸入させる在宅酸素療法や在宅人工呼吸療法などがあります。これは体内に十分な酸素を供給するための医療であり、低酸素血症を防ぐためなどに行われます。

栄養補助療法

栄養補助療法は、いわゆる点滴注射のことでパックなどに入れた薬剤を点滴を介して一滴ずつ投与する方法で、在宅中心静脈栄養療法、成分栄養経管栄養法をいう方法があります。

この方法は、持続的に薬剤を投与することができるので、安定して薬の作用を維持することができます。

排泄補助療法

排泄補助療法は、尿道にカテーテルを通して導尿する在宅自己導尿療法や持続導尿のことで、ここには人工肛門なども含まれます。主に排泄関連の療法であるため、医師や看護師以外には患者本人や医師の十分な指導を受けた患者の家族のみしか行うことができません。

在宅注射療法

在宅注射療法は、インスリン注射によって血糖値を恒常維持させたり、床ずれなどで体が擦れてしまった患者などにモルヒネを投与することで、痛みに関する感覚を麻痺させる療法です。

補助腎臓療法

補助腎臓療法は、腎臓の機能を人工的に代替する人工透析のことです。2017年末の段階で日本には約32万人を超える患者が人口透析を必要としているため、今後さらに患者が増えていくことを予想すると、在宅医療による人工透析が増えていくでしょう。

在宅医療が推進される理由

ここでは、在宅医療が推進される理由として考えられることについて解説します。

住み慣れた自宅で療養したいという患者の想い

治療が末期になってきて、患者が最期を意識するようになると、残りの時間を病院ではなく、住み慣れた自宅で療養したいと思うようになります。

そのため、在宅医療を行うことによって、患者が残りの時間を自分の望む場所で過ごせるようになり、治療に対しても前向きに取り組めるきっかけづくりにもつながります。

一緒にいる時間を確保したいという家族の想い

病院ではなく自宅で療養することによって、家族との時間を増やすことができるようになります。在宅医療では、一緒にいる時間を確保したいという家族の想いを実現することができ、病院のように時間を気にせずに患者との時間を過ごすことができます。

医療機関不足と人材不足

現在少子高齢化に伴い、医療機関不足と人材不足の問題が年々深刻化しています。このままのペースで少子高齢化が進めば、医療機関だけでは患者への対応ができなくなるため、在宅医療のシステムを整えていく必要があります。

在宅医療のメリット・デメリット

ここでは、在宅医療のメリットとデメリットについて解説します。

在宅医療のメリット

在宅医療のメリットは、患者と家族にとって、住み慣れた環境で療養することにより、普段の生活に近い状態で療養できることです。治療環境だけみれば自宅よりも病院の方が整っていますが、ずっと病院にいることによって気が滅入ってしまうので、在宅で療養することで治療に対して前向きな姿勢で取り組めるようになるメリットがあります。